Die NFDI soll als polyzentrisches Netzwerk existierende Akteure horizontal verknüpfen, um eine durchgängige Nutzbarkeit von Daten über Fach- sowie Institutionsgrenzen hinweg zu gewährleisten.

Mehrwerte einer NFDI liegen in den Diensten selbst, in deren Verknüpfung (Stichwort Interoperabilität), in neuen Chancen zur Qualitätssicherung sowie in einer gesteigerten Effektivität, Effizienz und Nachhaltigkeit der Forschung durch bundesweit zugängliche, international vernetzbare Dienste und Datensammlungen. Entscheidend für ihren Erfolg ist eine wissenschaftsgetriebene Ausgestaltung der NFDI wie auch eine weitreichende An- und Einbindung. Für die Schaffung eines europäischen Datenraumes ist die NFDI eine Basis. Aktuell kann sie etwa für die geplante European Open Science Cloud (EOSC) einen starken Knoten bilden.